Son muchas las personas que en algún momento de su vida –durante los largos veranos de estudiante, cuando llega la jubilación o en el tiempo libre que deja la vida laboral- se plantean ayudar a alguna organización no gubernamental, aportar su granito de arena en forma de trabajo voluntario que pueda ayudar a mejorar la situación de otras personas.
El voluntariado es básico para algunas ONGs que no funcionarían sin esta opción. Para otras, sin embargo, es una opción prácticamente descartada porque su tarea requiere una especialización más profesionalizada. Hemos hablado con tres entidades diferentes que nos han explicado cómo y cuándo cuentan con personas voluntarias y nos dan algunas pistas para poder ser lo más útiles posibles con el tiempo que se les pueda dedicar.
Un voluntario de la Fundació La Salut Alta hace refuerzo escolar
La Fundació Salut Alta, con sede en Badalona, realiza en su Centre Obert (Centro Abierto) tareas socioeducativas para niños y familias en riesgo de exclusión, a través de refuerzo escolar y otras actividades de ocio y también clases de castellano y catalán para adultos inmigrantes. Maria Nadeu es la coordinadora del voluntariado, que para esta entidad es fundamental: “somos 11 personas contratadas y unos 50 voluntarios, sin ellos no podríamos hacer nada”.
El único requisito es ser mayor de edad, compartir los valores de la entidad y encontrar en qué tarea cada uno puede encajar bien. En la Fundació Salut Alta se puede participar en actividades de atención directa a niños o adultos, pero también haciendo trabajos de comunicación, gestión de la página web, elaboración de materiales de sensibilización y captación de fondos, o en el propio mantenimiento de las instalaciones. La dedicación puede ser desde colaboraciones puntuales o intermitentes, a varias horas por semana, pero en algunas de las tareas sí que se pide un compromiso más continuado: “en las clases de lengua para adultos, por ejemplo, necesitamos que los profesores puedan cumplir el horario de su grupo durante todo un curso”.
Actualmente necesitan sobre todo a personas con conocimientos de informática, bases de datos, comunicación y marketing. Y de todas formas están abiertos a la ayuda que cada cual pueda ofrecer: “queremos acoger a las personas que nos quieren ayudar y hacemos todo lo posible para encontrar una tarea en la que se sientan realmente útiles”, nos dice Maria Nadeu.
Esta ayuda directa, en nuestro propio entorno, es la más accesible para la mayoría de personas voluntaria y la que tiene más ‘oferta’. Colaborar con organizaciones que realizan su tarea en otros países, una posible opción para invertir las semanas de vacaciones, depende mucho de los objetivos y la forma de funcionar de cada ONG. Sobre todo hay que tener claro que el trabajo de los voluntarios tiene que encajar con una forma de hacer ya establecida, y que cada entidad tiene sus propias normas para garantizar un resultado final positivo para la comunidad donde se ofrece el apoyo.
The Direct Help Foundation (TDHF), como su nombre indica, desarrolla programas de ayuda directa en Katmandú, Nepal. En palabras de su fundador, Toni Aguilar, “cada persona sabe a quién o en qué está ayudando, y no dedicamos dinero a tener una oficina en Barcelona, para que todos los recursos lleguen directamente a quienes los necesitan”. Y por eso su funcionamiento se basa en el voluntariado, desde quien diseña la página web a quien los asesora en temas legales, o diferentes iniciativas para conseguir dinero, ropa o materiales.
La directora médico de la Fundació Roger Torné también es voluntaria en TDHF
En el terreno, por ejemplo, hay médicos que van a Nepal y dedican unos días a visitar niños y mujeres, de quienes pueden hacer seguimiento después a través de Internet. “Un voluntariado en el país de destino no tiene sentido si no es para realizar una tarea muy concreta que requiera la presencia física”, dice Toni Aguilar. “Nosotros lo comparamos con la tarea de la madre que enseña a andar su bebé: cuando la criatura ya se sostiene derecha, hay que dejarla hacer y apoyar a una cierta distancia, para que aprenda por su cuenta y se fortalezca con su propia experiencia”. Aguilar recomienda ser voluntario antes en algún proyecto cerca de casa: “a menudo queremos ir lejos a ayudar y no vemos la necesidad de las personas que tenemos más cerca”. Esto ayudará a saber si se cumple el que, para él, es el requisito fundamental para ser voluntario: “una gran capacidad para superar las dificultades y ser conscientes de que nuestros ideales no siempre coinciden con la realidad que nos encontramos en otras sociedades y que los resultados no siempre son tan inmediatos como la persona voluntaria querría”.
Para colaborar en Nepal con The Direct Help Foundation es necesario costearse el viaje, un seguro médico y los extras. La fundación ofrece el alojamiento y compartir lo que haya para comer. La duración suele ser entre una semana y un mes. Y hace falta sobre todo planificar con antelación las tareas concretas que se realizarán, dentro de las actividades que ya tienen en marcha.
En el caso de Médicos sin Fronteras, en cambio, no es posible realizar tareas de voluntariado sobre el terreno. Toni Luna, delegado en Barcelona, lo aclara: “el voluntariado internacional puede ser útil en algunos contextos de desarrollo, pero nosotros ofrecemos asistencia médica en situaciones de crisis o contextos bélicos, y para garantizar la máxima calidad sólo podemos hacerlo con profesionales contratados”. De hecho, el proceso de selección es muy estricto, se requieren dos años de experiencia profesional, “porque no vamos a hacer prácticas, sino a aportar atención y medicina de calidad”, y el compromiso mínimo inicial es de un año. “La experiencia nos ha demostrado que en los contextos extremos en que trabajamos, si no lo hacemos así no funciona, con la buena voluntad no es suficiente”.
Voluntarios de Médicos sin Fronteras
En cambio, sí que se puede colaborar con esta veterana ONG -ya tiene más de 40 años- en las oficinas de Barcelona o en las que tienen en otras ciudades del estado, realizando tareas de administración, gestión, finanzas, recursos humanos, marketing, comunicación o sensibilización. En la web publican periódicamente las vacantes, en función de las necesidades de cada momento.
En conclusión, tal y como muestran estos tres ejemplos, cada ONG busca la manera más adecuada de dar cabida a las personas que ofrecen su tiempo voluntariamente, siempre con un objetivo en mente: que el servicio que dan sea lo más productivo posible para quienes lo reciben. Por eso, si se quiere ser voluntario, hay que informarse bien y encontrar dónde y cómo se puede ser más útil. Porque opciones para ayudar no faltan.
