Ja sabíem que la contaminació atmosfèrica té efectes clarament negatius en les afeccions respiratòries infantils. L’asma, les infeccions i algunes al·lèrgies s’agreugen i presenten més episodis simptomàtics en les zones on l’aire va més carregat de partícules en suspensió i de diòxid de nitrogen (NO2). Les dades són contundents en aquests aspectes, però les investigacions més recents van encara més enllà. Dos estudis de Califòrnia i Holanda mostren que la pol·lució no només empitjora aquestes afeccions, sinó que les crea. Que n’és la causa. A aire més brut, més casos d’asma.
Així es va explicar fa uns dies a la Jornada europea de ciutats i regions per la millora de la qualitat de l’aire, que va aplegar a Barcelona els màxims experts en contaminació atmosfèrica del continent. Entre ells, Michal Kryzanowsky, del Centre Europeu per al Medi Ambient i la Salut de l’Organització Mundial de la Salut, i Jordi Sunyer, codirector del Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (CREAL), que van explicar la relació entre la salut i la qualitat de l’aire.
I les dades no són bones. Els científics estimen que la contaminació atmosfèrica acurta la vida dels ciutadans europeus en una mitjana de 9 mesos. I els estudis que té ara en marxa el CREAL mostren que, a més dels efectes sobre infants i adults, la pol·lució influeix també en el desenvolupament prenatal. S’està fent el seguiment de diverses mares al llarg de l’embaràs, tot tenint en compte els nivells de NO2 registrats a les zones on viuen i treballen. En els casos en què les mares han estat exposades a més NO2, els nadons pesen 80 grams menys de mitjana en nàixer, i l’anàlisi de les ecografies del segon trimestre de gestació indica que el diàmetre biparetial és lleugerament inferior.
La bona notícia és que l’origen de tot plegat està clarament identificat. Els principals emissors actuals de partícules i NO2 són els vehicles, sobretot els de motor dièsel, que contaminen com deu de benzina. En l’última dècada no han parat de créixer i a ciutats com Barcelona són ja el 60% de la flota.
La notícia dolenta és que tot i els esforços de la Unió Europea, els diferents plans regionals de qualitat de l’aire no estan donant els resultats esperats. Any rere any s’incompleixen les previsions i els compromisos establerts, i continuem registrant índex molt superiors als que recomana l’Organització Mundial de la Salut. Les concentracions més altes de contaminants, les més nocives per a la salut, es localitzen al voltant de les vies de gran circulació de vehicles: les autopistes, les rondes i les circumval·lacions, però també els centres de les ciutats. En el cas de Barcelona, això inclou els principals carrers de l’Eixample i la Diagonal. Zones habitades per milers d’habitants, adults i menuts, que en molts casos desconeixen estar respirant un aire tan brut.
La solució passa per prendre consciència, des de ja mateix, i exigir i acceptar un canvi de vida. Moltes ciutats europees ja han posat en marxa peatges urbans, zones de limitació del trànsit, prohibició d’entrar al centre als vehicles més contaminants i millores en la xarxa de transport públic. Cal anar fent-se a la idea de què tots hi tenim part, i que hem d’incorporar l’hàbit de buscar alternatives abans d’agafar el cotxe.
Tags: asma, contaminació, infància, medi ambient, salut infantil, sostenibilitat, tu al teu mon
