Font: ESA
Reducció dels nivels de diòxid de nitrogen
Les dades adquirides pels satèl·lits indiquen que la concentració de diòxid de nitrogen a les capes més baixes de l’atmosfera ha disminuït en l’última dècada sobre Europa i els Estats Units. Més de 15 anys d’observacions ininterrompudes permeten identificar tendències en la qualitat de l’aire.
A mesura que augmenta la població mundial i es desenvolupen les economies d’un gran nombre de països emergents, la població es concentra més i més en els grans nuclis urbans. Aquest desenvolupament sol anar lligat a un major ús dels combustibles fòssils, desencadenant un increment en els nivells de contaminació.
El diòxid de nitrogen és un dels principals contaminants dissolts a la troposfera, la capa més baixa de la nostra atmosfera.
El monitoratge de la contaminació atmosfèrica des de l’espai va començar amb el llançament del satèl·lit ERS-2 l’any 1995, i amb el seu instrument GOME, dissenyat originalment per mesurar els nivells d’ozó a l’atmosfera.
Aquests estudis van continuar amb els sensors SCIAMACHY a bord d’Envisat, OMI al satèl·lit Aura de la NASA, i GOME-2, instal·lat al satèl·lit MetOp d’EUMETSAT.
Aquests instruments ens revelen que, al llarg de l’última dècada, els nivells de diòxid de nitrogen han disminuït sobre Europa i els Estats Units, però han augmentat a l’Orient Mitjà i a algunes regions d’Àsia.
“Aquestes tendències es poden explicar per dos mecanismes diferents: d’una banda, el major ús de combustibles fòssils per part de les economies en desenvolupament provoca un augment en els nivells de contaminació, de l’altra, les millores tecnològiques -com ara els automòbils ecològics- són les responsables de la disminució dels nivells de contaminants “, explica Andreas Richter, un científic de l’Institut de Física Ambiental de la Universitat de Bremen, Alemanya.
“Aquestes variacions en els nivells de contaminants són sorprenentment ràpides, i els satèl·lits són per ara l’única forma de monitoritzar a escala global”.
“Per aquest motiu, és de vital importància garantir la disponibilitat a llarg termini d’aquest tipus de sensors que ens permeten estudiar la contaminació des de l’espai”.
Als Estats Units, els nivells de diòxid de nitrogen han experimentat una caiguda consistent sobre les àrees urbanes de l’estat de Califòrnia.
“Les dades preses des de l’aire i sobre el terreny confirmen els resultats dels satèl·lits”, explica Si-Wan Kim, de l’Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica dels Estats Units.
“Les mesures realitzades des de l’espai ens estan ajudant ara a millorar l’inventari de fonts d’emissions a Califòrnia”.
Aquests resultats van ser presentats a la conferència ‘Advances in Atmospheric Science and Applications’, celebrada recentment a Bruges, Bèlgica.
Llegir aquí l’article complet (en castellà): http://www.esa.int/esaCP/SEMF7XJXB4H_Spain_0.html
Tags: contaminació, estil de vida, medi ambient, sostenibilitat
